Les antigènes et les anticorps jouent un rôle vital mais distinct dans la maladie et la pathologie. L’un d’eux tente de nuire à notre santé tandis que l’autre se bat pour la protéger.

En termes simples, les antigènes peuvent vous rendre malade, et les anticorps sont la façon dont votre corps se défend contre les antigènes.

Lisez ce qui suit pour découvrir le rôle important que jouent les antigènes et les anticorps dans votre santé et comment ils le font.

QU’EST-CE QU’UN ANTIGÈNE ?

Les antigènes, ou immunogènes, sont des substances ou des toxines présentes dans votre sang qui poussent votre corps à les combattre.

Les antigènes sont généralement des bactéries ou des virus, mais il peut s’agir d’autres substances provenant de l’extérieur de votre corps et qui menacent votre santé. Cette lutte s’appelle une réponse immunitaire.

La présence d’antigènes stimule les globules blancs de votre corps qui luttent contre la maladie, appelés lymphocytes. Cette présence d’antigènes amène les globules blancs à fabriquer des cellules appelées anticorps pour lutter contre les antigènes.

Il existe deux principaux types d’antigènes, les hétéroantigènes et les autoantigènes :

Les hétéroantigènes sont des substances étrangères à votre corps et impliquent des substances fabriquées par ou trouvées à l’intérieur de celui-ci :

  • les virus
  • bactéries
  • protozoaires
  • le sang et les globules rouges d’autres personnes
  • venin de serpent
  • les allergènes tels que le pollen
  • certaines protéines dans les aliments

Les autoantigènes, ou auto-antigènes, sont fabriqués par votre corps pour combattre vos cellules et sont généralement le signe d’une maladie telle qu’une affection auto-immune.

Pour en savoir plus sur les différents types de maladies auto-immunes, lisez ce qui suit.

QU’EST-CE QU’UN ANTICORPS ?

Les anticorps sont également appelés immunoglobulines ou Ig. Ce sont des protéines en forme de Y fabriquées par les lymphocytes B ou les cellules B de votre système immunitaire.

Les lymphocytes B attaquent et éliminent les virus et autres toxines à l’extérieur de la cellule. Pour ce faire, elles fabriquent des anticorps spécifiques pour un seul type d’antigène.

Ces anticorps adaptés se fixent sur leurs antigènes spécifiques et les marquent pour les attaquer. Les anticorps bloquent également ces antigènes, les éloignant ainsi de vos cellules saines. En fin de compte, les anticorps tuent ces antigènes, stoppant ainsi l’infection.

Les principaux types d’anticorps (immunoglobulines) sont les suivants :

  • IgG. Ce sont les types d’anticorps les plus abondants dans votre plasma. Ils détoxifient les substances nocives et assurent une protection à long terme.
  • IgM. Ce sont les premiers anticorps fabriqués par les cellules B en réponse aux antigènes.
  • IgA. Ces anticorps collectent les antigènes et les éliminent de votre corps dans votre mucus ou d’autres fluides corporels.
  • IgE. Ces anticorps déclenchent des allergies et protègent contre les parasites. De petites quantités se trouvent dans votre peau, vos poumons et vos muqueuses.
  • IgD. Ces anticorps se lient aux cellules B et leur signalent de libérer des anticorps IgM.

Chaque anticorps protège contre son antigène cible, et de nombreux types d’anticorps sont présents dans tout votre corps. Ils jouent un rôle essentiel dans la défense de votre corps contre les maladies et les affections.

COMMENT LES ANTIGÈNES ET LES ANTICORPS SONT-ILS UTILISÉS DANS LES VACCINATIONS ?

Les vaccins fonctionnent en imitant les antigènes qui déclenchent l’infection sans provoquer de maladie. Ainsi, si l’infection imitée par le vaccin pénètre à nouveau dans votre corps, celui-ci dispose déjà de ce dont il a besoin pour vous protéger.

VACCINS TRADITIONNELS

Les vaccins comprennent des parties affaiblies ou inactives d’antigènes provenant d’infections virales comme la grippe. Ces antigènes inactifs incitent vos cellules B à fabriquer des anticorps ciblés pour combattre cette infection spécifique.

Pour en savoir plus sur les vaccins antigrippaux, lisez ce qui suit.

Les vaccins les plus récents comprennent les plans génétiques pour la fabrication d’antigènes au lieu d’utiliser les composants réels de l’antigène, mais ils fonctionnent à peu près de la même manière.

Les vaccins augmentent le nombre d’anticorps dans votre corps contre un antigène spécifique. Lorsqu’un vaccin pénètre dans votre corps, vos cellules B réagissent comme si un antigène naturel avait attaqué votre corps.

Les lymphocytes B réagissent au vaccin en se reproduisant pour former une armée de cellules programmées pour réagir aux antigènes du vaccin.

Les anticorps créés par le vaccin restent en sommeil dans votre corps jusqu’à ce que vous contractiez une infection par cet antigène, puis ils sont appelés à agir.

Si vous contractez une infection, les anticorps appelés cellules B mémoire se reproduisent rapidement et produisent les anticorps spécifiques dont vous avez besoin pour détruire cet antigène.

La réponse des cellules B mémoires est appelée réponse immunitaire secondaire, et elle est beaucoup plus rapide et plus efficace que la réaction de votre corps à l’infection si vous n’aviez pas été vacciné.

COMMENT LES ANTIGÈNES ET LES ANTICORPS SONT-ILS UTILISÉS POUR LE TEST COVID-19 ?

Selon la FDA, il existe trois principaux types de tests pour le COVID-19 et le SARS-CoV-2, le virus qui le provoque :

  • Tests moléculaires. Ces tests mesurent le matériel génétique d’un virus qui se trouve dans votre corps. Le matériel à tester est prélevé dans votre nez ou votre gorge à l’aide d’un long écouvillon. Si le résultat du test est négatif, cela signifie que vous n’avez pas contracté le virus SRAS-CoV2 ou l’infection COVID-19 pendant la période de test. Le test peut être erroné si vous avez un niveau très faible de virus car votre développement de l’infection COVID-19 est très récent.
  • Tests de dépistage des antigènes. Ces tests mesurent les protéines antigéniques du virus. Le matériel nécessaire au test est prélevé dans votre nez ou votre gorge à l’aide d’un long écouvillon. La plupart des tests COVID-19 rapides sont des tests d’antigènes. Ces tests permettent de diagnostiquer la COVID-19 mais ne peuvent pas exclure une infection active actuelle. Si un test d’antigène est négatif, vous aurez besoin d’un test moléculaire pour confirmer que vous n’avez pas de COVID-19.
  • Tests de détection des anticorps. Ces tests mesurent les anticorps dans le sang. Le matériel à tester est prélevé par un test sanguin en prélevant du sang sur votre bras ou sur un bâton de doigt. En fonction des anticorps mesurés, ces tests peuvent dire si votre corps a commencé à combattre une infection COVID-19 ou si vous avez eu une infection pendant plusieurs jours. Ils permettent de déterminer si vous avez eu une infection COVID-19 pendant un certain temps. Cependant, ils ne sont pas toujours fiables pour déterminer si vous avez une infection en cours. Ils ne sont pas non plus un moyen fiable de s’assurer que vous n’avez pas actuellement COVID-19. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour exclure une infection.

EN RÉSUMÉ

Les antigènes déclenchent une réponse anticorps de votre système immunitaire. Les anticorps spécifiques détectent des antigènes spécifiques. Cela signifie que chaque anticorps fait la guerre à un antigène cible. Une fois que les anticorps détectent les antigènes, ils se lient et les neutralisent.

Cette connaissance est stockée dans la mémoire à long terme de votre système immunitaire. Il lance des combats contre l’antigène s’il tente de s’attaquer à nouveau à votre corps.

Les fonctions distinctes des antigènes et des anticorps sont utilisées pour créer des tests et des vaccins qui aident à détecter et à combattre les maladies et les affections.